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長いゴールデン・ウィーク。
皆さんはどのように過ごされましたか?
私はずーと念願だった栃木県足利市へ藤の花を見に行きました。



目指したところは足利市のあしかがフラワーパーク。
当日は天気がよく、
園内には宝石のような藤の花が光の中で輝いていました。

もう15年ほど前でしょうか、
私の花の教室の生徒さんが一冊の絵本を見せてくれました。
見たこともないような巨大な藤の木を、トレーラーにのせて運び、
別の公園に移植をして、元気に再生させるという話で、
それがこのフラワーパークの大藤ことでした。
絵本のせいか、おとぎ話の世界のことのようで実感がわかず、
それ以来、この大藤を自分の目で見てみたいと思っていました。
でも、藤の花の季節はゴールデン・ウィークにあたるので、
混雑を考えるとなかなか実行に移せない。
でも、今年は10連休。ついに行って参りました！



門をくぐり、人の行く方向へ足を運ぶと、まもなく薄紅色の藤棚が見えます。



藤と言うと藤色、紫のイメージですが、この淡いピンクの花もいいですねぇ。



白い藤もあります。
佇まいが美しい！
白藤は見頃前で、名物の80メートルのトンネルは残念ながら蕾でした。



それでも日当たりのよいところは咲き始めていて、
花は清楚で、ほのかに香りがありました。



紫の藤棚が見えてきました。
花が池の水面に映り込み、すばらしい風景を作りだしていました。



近くに寄れば、迫力の景色です。



藤棚にも圧倒されましたが、藤の壁もすごい！
見ごろには少し早いようでしたが、
あと数日もすれば一面に咲き乱れる藤の花、すばらしいでしょうね！

あしかがフラワーパークは1968年に現在とは違う場所で、
「早川農園」として開園されたそうです。
都市開発のため、1997年に現在の場所に移り、
あしかがフラワーパークとして、オープン。
現在の場所に、早川農園に植えられていた大藤も移植されました。
大藤の移植は前例がなく、日本始めての移植プロジェクトは全国から注目を集めたそうです。
この前代未聞のプロジェクトを成功させたのが、
私が読んだ絵本の著者であり、日本の第一号女性樹木医の塚本こなみさんです。

現在、あしかがフラワーパークには、4本の大藤と白藤のトンネルがあり、
これらは栃木県の天然記念物に指定されているそうです。
園内には藤の花だけではなく、年間色々な花が咲いているそうですが、
やはり、大藤が見ごろの時に訪れたい。
来年はぜひ！とお考えの方、
ゴールデン・ウィークにここを訪れるなら、
朝一番に行かれることをお勧めします。
（藤の季節は朝7時開園です。）
人が少なく、ゆっくりと鑑賞できます。
（8時を回ると訪れる人がぐっと多くなります）
朝の清々しい空気の中で、樹齢150年の藤に相対することができ、
目を閉じると植物の力が身体の中にすうーと入っていくような気がしました。
藤の木のパワーをいただき、
令和元年、いい年になりそうです！



あしかがフラワーパーク
https://www.ashikaga.co.jp/index.html

・森 美保【オフィシャルサイト】

http://www.arrierecourune.com/